Welcome to the WWII Forums! Log in or Sign up to interact with the community.

70 years ago at christmas

Discussion in 'Living History' started by Ruud, Dec 24, 2014.

  1. Ruud

    Ruud Member

    Joined:
    Feb 10, 2012
    Messages:
    972
    Likes Received:
    222
    Location:
    Maastricht Netherlands
    google translated (sorry for that :) )

    Still going strong. Those indelible impress Robert "Bob" Wisler Monday evening in the pub Den Dolhaart behind the Mergelweg. Seventy years ago, he spent Christmas 1944 in Maastricht. The city and the rest of South Limburg has just liberated by the Americans. Especially in the area of the Schark. Behind the present day center care home The Beyaert is a corridor that in those days serves as home of American soldiers. Bob Wisler is one of them.
    No front-line soldier but active in an anti-aircraft unit. Maastricht and the rest of South Limburg has just been released. Reportedly he is the only still living being Yankee who was present at the midnight mass held in the caves on 24 December '44. Seven decades later, he was with his three sons, daughters and grandchildren back where he experienced great weeks. Certainly in cafe Den Dolhaart. And Tiny Bolk - when just a teenage girl, now a vital eighties - still stands behind the bar. She helped in those days, like her father and mother, Sjeng and Lies of the Drilling-Pasmans.
    The state Tiny Bolk still clear in my mind. "What a treat it was. Americans at our house. They came here a beer or soft drink and we looked out of our eyes. All those young tough but especially friendly soldiers. "Bob Wisler was one of them. How long he stayed exactly in Maastricht he does not know. The city itself has almost no idea.
    The café Dolhaart and Schark all the more. On New Year's Day 1943 he embarked to be part of the liberators of Europe. As a 17-year-old he was not even in the military. A little fiddling with age still made him GI Until June 12, 1944 he was in England.
    Six days after D-Day, he landed on one of the beaches where thousands of his countrymen lost their lives for the freedom of the old continent. Then end autumn to arrive in Maastricht. Not - as have many stories do believe - is Wisler and his buddies, right after the midnight mass so famous in the Schark by Bastogne and surroundings to end up there in the Battle of the Bulge. Early January attracts Wisler's part of the border. In the spring to see the end of the war near Regensburg.
    A year ago, Bob Wisler his children know again returned to Europe to want. Prefer to Maastricht. They decide to go with his all along. Normally the family brings Christmas in Florida. The veteran lives in Ohio. One lives of his sons - American standards - next. "Just three hours away from my mom and dad." Bob's wife is incidentally not moved traveling. Well two grandchildren. Who love it. Except Whistler's relatives and Tiny Bolk, her son and her sister are also members of SHAK 1944 in the rustic café on Mergelweg. They form the foundation of the Commemoration of the American Christmas Eve 1944. Together with the Americans stationed in Brunssum and representatives of Maastricht municipality and province every year they organize a herdenkingsmis in Schark. This is, of course, an entire 70th particular. Especially now that Bob Wisler as "living statue" of the party will be.
    The family Wisler find it cold in Maastricht. Father Bob knows better. The weeks that he at or near the Schark tarried in 1944 were much colder. "It was freezing a lot these days," he remembers very well. You can guess why he knows so well. "We did not sleep in the caves. We lay out between the cars. "That can not hurt him now all. He enjoys every minute in the pub where he drank his first beer. "Beer War," said Tiny Bolk. "That was of less quality. But that could not harm the Yanks. And we were spoiled almost daily with chocolate. "
    Tomorrow - Wednesday, December 24th - will at 15.00 in the caves of the Schark 70 years to date weather christmas place. Robert "Bob" Wisler is there. Just as 200 guests. Americans and Limburg celebrate seven decades of freedom. After Mass presents Paul Bronzwaer in the caves a book dealing with the stay of the American soldiers in Maastricht. A work that - as the Maastricht historian told before - is based on facts and stripped of the many myths that this period rich in over the years has brought with it.



    Original dutch text:

    Still going strong’. Die onuitwisbare indruk laat Robert ‘Bob’ Wisler maandagavond in café Den Dolhaart aan de Mergelweg achter. Zeventig jaar geleden bracht hij Kerstmis 1944 door in Maastricht. De stad en de rest van Zuid-Limburg is net bevrijd door de Amerikanen. Vooral in de omgeving van de Schark. Achter het tegenwoordige dagcentrum van verzorgingshuis De Beyaert ligt een gangenstelsel dat in die dagen dienst doet als onderkomen van Amerikaanse militairen. Bob Wisler is een van hen.
    Geen frontsoldaat maar actief in een luchtafweereenheid. Maastricht en de rest van Zuid-Limburg is net bevrijd. Naar verluidt is hij de enige nog in levende zijnde Yankee die aanwezig was bij de nachtmis die op 24 december ’44 in de grotten plaatsvond. Zeven decennia later is hij met zijn drie zonen, schoondochters en kleinkinderen terug waar hij mooie weken beleefde. Zeker in café Den Dolhaart. En Tiny Bolk – toen nog maar net een tienermeisje, nu een vitale tachtiger – staat nog steeds achter de bar. Zij hielp in die dagen graag haar vader en moeder, Sjeng en Lies van den Booren-Pasmans.
    Het staat Tiny Bolk nog helder voor de geest. “Wat een feest was het. Die Amerikanen bij ons over de vloer. Ze kwamen hier een biertje of fris drinken en wij keken onze ogen uit. Al die jonge stoere maar vooral vriendelijke soldaten.” Bob Wisler was een van hen. Hoe lang hij precies in Maastricht verbleef weet hij niet meer. Van de stad zelf heeft hij zo goed als geen idee.
    Van café Den Dolhaart en de Schark des te meer. Op Nieuwjaarsdag 1943 scheepte hij in om onderdeel uit te maken van de bevrijders van Europa. Als 17-jarige mocht hij nog niet in militaire dienst. Een beetje sjoemelen met de leeftijd maakte hem toch tot G.I. Tot 12 juni 1944 verbleef hij in Engeland.
    Zes dagen na D-day landde hij aan op een van de stranden waar duizenden van zijn landgenoten het leven lieten voor de vrijheid van het oude continent. Om vervolgens einde najaar in Maastricht terecht te komen. Niet - zoals veel verhalen moeten doen geloven - gaat Wisler en zijn maten, direct na de zo beroemde nachtmis in de Schark door Bastogne en omstreken om daar terecht te komen in het Ardennenoffensief. Begin januari trekt Wisler’s onderdeel de grens over. Om in het voorjaar het einde van de oorlog mee te maken in de buurt van Regensburg.
    Een jaar geleden liet Bob Wisler zijn kinderen weten nog een keer terug naar Europa te willen. Het liefst naar Maastricht. Zij besluiten met zijn allen mee te gaan. Normaal brengt de familie de Kerstdagen door in Florida. De veteraan woont zelf in Ohio. Een van zijn zonen woont – voor Amerikaanse begrippen – naast. “Just three hours away from my mom and dad.” Bob’s vrouw is overigens niet mee op reis gegaan. Wel twee kleinkinderen. Die vinden het geweldig. Behalve Whistler’s familieleden en Tiny Bolk, haar zoon en haar zus, zijn ook de leden van S.H.A.K. 1944 in het rustieke café aan de Mergelweg. Zij vormen de Foundation of the Commemoration of the American Christmas Eve 1944. Samen met de Amerikanen gelegerd in Brunssum en vertegenwoordigers van gemeente Maastricht en provincie organiseren ze ieder jaar een herdenkingsmis in de Schark. Deze 70ste is uiteraard een hele bijzonder. Zeker nu Bob Wisler als ‘living statue’ van de partij zal zijn.
    De familie Wisler vindt het maar koud in Maastricht. Vader Bob weet wel beter. De weken die hij om en nabij de Schark vertoefde in 1944 waren vele malen kouder. “Het vroor flink die dagen”, weet hij zich nog goed te herinneren. Het laat zich raden waarom hij dat zo goed weet. “We sliepen niet in de grotten. We lagen buiten tussen de auto’s”. Dat kan hem nu allemaal niet deren. Hij geniet van iedere minuut in het café waar hij zijn eerste biertjes dronk. “Oorlogsbier”, zegt Tiny Bolk. “Dat was toch van minder kwaliteit. Maar dat kon de Yanks niet deren. En wij werden bijna dagelijks verwend met chocolade.”
    Morgen – woensdag 24 december – vindt om 15.00 in de grotten van de Schark 70 jaar naar datum weer de kerstmis plaats. Robert ‘Bob’ Wisler is er bij. Net zoals 200 genodigden. Amerikanen en Limburgers vieren samen zeven decennia vrijheid. Na de mis presenteert Paul Bronzwaer in de grotten een boek dat handelt over het verblijf van de Amerikaanse soldaten in Maastricht. Een werk dat – zo liet de Maastrichtse historicus eerder weten – gebaseerd is op feiten en ontdaan van de vele mythes die deze periode rijk in de loop der jaren met zich mee heeft gebracht.
     
    Smiley 2.0 and Skipper like this.
  2. Skipper

    Skipper Kommodore

    Joined:
    Jun 6, 2006
    Messages:
    24,984
    Likes Received:
    2,386
    Cheers, Ruud, it's a good idea to keep the Dutch text too. Some of us, including myself will be able to understand ( it and it will give Slipdigit a nightmare when he tries to figure out) . A moving story btw. Cold weather, freedom , cheap beer and chocolate : that's Christmas!
     
  3. Ruud

    Ruud Member

    Joined:
    Feb 10, 2012
    Messages:
    972
    Likes Received:
    222
    Location:
    Maastricht Netherlands
    thanks Skip.
     

Share This Page